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朝鮮薊 Artichoke~ 蔬菜之皇
【學       名】Cynara scolymus
【科       屬】菊科 菜薊屬
【取用部位】苞葉

朝鮮薊又稱法國百合、食托菜薊、洋薊，原產於地中海沿岸，植株大約可生長到2米高，莖與葉長有突起的刺，鱗片般的草綠色花苞，包覆著肥大的花朵，花朵為紫色或紫紅色，被視為神奇而珍貴的蔬菜，在法國的食譜中列為可食用的花，有「蔬菜之皇」、「貴族菜」的美名。大而華麗的花型，是非常受歡迎的花材，常被運用在大型插花作品中。
朝鮮薊極富營養並且具有醫療價值，中世紀以來，人們廣泛運用在保護消化道和恢復肝臟機能，目前已被證實是一種高功效維護肝臟的特別安全療效植物。其真正的療效來自苞葉的部分，內含洋薊素(cynarin)珍貴成分與大量的天然抗氧化劑-黃鹼酮，可促進肝臟分泌膽汁，幫助消化功能，預防脂肪消化失調，對於減肥與降低體內過高的膽固醇皆有療效。經由科學研究與臨床實驗證明朝鮮薊的功效如下：
＊提高肝臟的活力
＊促進排除肝臟中的毒素 (如消化蛋白質所產生的氨)
＊促進肝臟細胞的再生
＊增進膽汁的分泌和脂肪的消化 (調節體內的膽固醇)

朝鮮薊有著些微的苦味，原因主要在植物體本身所富含的化學物質：苦味素(sesquiterpene)、多酚和咖啡奎寧酸(caffeoylquinic acid)。飲用朝鮮薊所沖泡的藥草茶，可促進肝臟膽汁分泌，幫助消解乳化脂肪、治療消化不良、促進新陳代謝，對於便秘與腸胃方面的問題皆具有療效，目前在歐洲已成為輔助瘦身的最受歡迎的茶飲。

補充說明：乳薊與朝鮮薊的差異性
乳薊功用偏向修復肝臟，朝鮮薊則偏向消化方面，兩者皆具有解毒與排毒等功能，日常保健可服用朝鮮薊，而肝臟狀況較差則可選擇乳薊做修復。

（資料來源：香草集／Dorling Kindersley Natural Health Safe Herbs 安全藥草、EARL MINDELL’S HERB BIBLE 藥草聖典、PDRhealth 美國醫師藥典）